《科學(xué)報告》期刊26日發(fā)表的一項材料科學(xué)研究表明，一種模擬火星壤，也就是化學(xué)成分與火星土壤極其相似的物質(zhì)，可以被壓縮成固體，而這種固體具有充當建筑材料的潛力。
在美國國家航空航天局（NASA）和太空探索技術(shù)公司（SpaceX）等太空私企的任務(wù)表里，一直都有關(guān)于火星長(cháng)期探索及殖民的計劃?；鹦巧弦坏┙⒂谰眯匀祟?lèi)定居點(diǎn)，就需要維持生命的基礎設施，因此，穩定的結構材料供給是必需的。然而，人類(lèi)對火星環(huán)境探索至今，無(wú)論是天文學(xué)家還是材料學(xué)家，仍不清楚可靠的“建筑用料”是否可以只用火星本地的資源制成，而在制作中是否能避免熱處理等需要能源的生產(chǎn)流程。
此次，美國加州大學(xué)圣迭戈分校研究人員喬宇及同事表明，通過(guò)高壓壓縮，MARS-1A型模擬壤在環(huán)境溫度下形成了一種與致密巖石類(lèi)似的固體，強度超過(guò)了鋼筋混凝土。MARS-1A型模擬壤正是一種模擬火星壤。
研究團隊發(fā)現，火星土壤中常見(jiàn)的納米顆粒氧化鐵在這一過(guò)程中充當了黏合劑。由此科學(xué)家認為，火星上的自黏性土壤可被進(jìn)一步壓縮成高強度的結構材料。
更令人驚喜的是，該過(guò)程可以與現有增材制造技術(shù)相容。增材制造是逐漸將材料添加到結構中的制造方式，這種技術(shù)在近20年來(lái)取得了快速發(fā)展，更廣為人知的3D打印即屬于這種技術(shù)。鑒于此，能與增材制造相容的特性，更加體現出了火星土壤在建筑方面的可塑性。